En unos momentos en los que la falta de confianza impregna todo, sorprende, y  mucho, la actitud de los españoles hacia uno de los sectores que más está sufriendo los recortes presupuestarios -tanto, que ven amenazado su futuro-, la ciencia y los científicos.

Así lo indica la segunda parte del Estudio internacional de cultura científica, elaborado por la Fundación BBVA, que pone de manifiesto el apoyo mayoritario de los españoles –al menos de manera verbal- a la ciencia, vista como motor de progreso y como fuente de bienestar.
La investigación, llevada a cabo en diez países europeos y Estado Unidos a través de encuestas a 1.500 personas de cada país, revela el consenso de los ciudadanos en que la ciencia contribuye no sólo a la mejora de la salud, la cultura, a entender de una manera completa lo que ocurre en el mundo o a eliminar supersticiones, sino que permite augurar un mundo libre de determinadas enfermedades, con una tecnología cuidados con el medio ambiente y con unos recién nacidos sanos.
Esa visión positiva es aún más pronunciada en España: el 73% de los españoles cree que en 25 años la ciencia podrá curar la mayoría de los tipos de cáncer, frente al 70% de los estadounidenses y europeos y el 96% de los españoles creen que la ciencia hará posible la eliminación de los factores genéticos responsables de enfermedades graves antes de nacer, frente al 60%de los americanos. El 62.7% está convencido de que las energías renovables reemplazarán completamente al petróleo, frente al 57.5% de europeos. También se muestran más positivos que el resto de los europeos entrevistados (polaco, checos, alemanes, austriacos, daneses, holandeses, franceses, italianos y británicos) sobre los efectos de la energía solar, los ordenadores, internet y teléfonos móviles en el próximo cuarto de siglo. Más del 80% de los españoles creen que estas tecnologías mejorarán considerablemente nuestras vidas frente al 70% de los europeos.
Estas altas expectativas se entienden, según el director de la Fundación BBVA, Rafael Pardo, por el cambio que ha experimentado España en los últimos años, “casi de la noche a la mañana”, con avances “extraordinariamente positivos” gracias a la ciencia.
Eso sí, se mantienen algunas reservas sobre la investigación relacionada con la ingeniería genética y la modificación de la naturaleza que provocan el recelo y la cautela de los entrevistados, independientemente de sus nacionalidades. ¿Esas cautelas tienen que ver con creencias religiosas? La respuesta, al menos en el caso de los españoles, no va por ahí. De hecho, el 80% de estos (72% de los europeos) creen que la religión no debería poner límites a los avances científicos. Sí en cambio, la ética que, a juicio del 54% de los europeos y el 49% de los americanos sí debería.
El arraigo de la religión en la cultura norteamericana queda de manifiesto en la explicación científica del origen de los seres humanos: mientras en Europa casi el 64% defiende que los seres humanos evolucionaron a partir de especies animales, en EE.UU. el 61% afirma que es creación de Dios. El estudio recoge la opinión sobre los inventos científicos más destacados: la lavadora, la anestesia, la bicicleta y la energía eléctrica.